自2025年6月以来，洛马交付给美军的第17批次F-35战斗机均没有安装最新的AN/APG-85雷达，仅安装了雷达底座。由于当前的AN/APG-81雷达与AN/APG-85雷达的安装方式完全不同，这些F-35也无法安装AN/APG-81，导致美军最新的F-35战斗机均处于没有雷达的状态。为保持平衡，飞机在飞行过程中必须在机头增加额外的重量。如果没有雷达，只要与其他配备有AN/APG-81配件的F-35一同飞行并保持数据连接，无雷达的F-35也能飞行。
由于没有外国客户订购装备有AN/APG-85雷达的F-35战机，没有配备雷达的F-35交付并未影响向拥有APG-81配件的外国盟国的销售。众议院军事委员会战术空中与陆地部队小组主席罗布·威特曼表示，AN/APG-81与AN/APG-85不同，因此为该飞机配备APG-85雷达而非APG-81雷达是颇具挑战性的任务。机头布局至关重要，因为这两部雷达的构造差异很大，而阵列的姿态会对雷达的运行方式产生巨大影响。
大约一年半以前，维特曼曾与诺斯罗普·格鲁曼公司会面，讨论缩短APG-85测试时间的问题。他提到测试时间从三天延长到了78天，这是为F-35飞机机头安装基于氮化镓第三代元器件的雷达所面临的诸多挑战之一，该雷达需要改进新的散热和供电系统。他们已经简化了测试流程，并且能够删减一些环节以加快交付速度。洛克希德公司和诺斯罗普公司一直在努力压缩时间表，希望进一步提高效率。
APG-85的作用是阻止敌方对电磁频谱的利用，并提高武器的精度，同时能够在更远距离内对敌方的空中和水面雷达进行精确打击。这款极其先进的雷达系统配备了更强的天线阵列，需要大约82千瓦的功率，而目前它所产生的功率还达不到这个水平。APG-85对于第四版至关重要，对于TR-3软件升级能力以及与成像系统、分布式天线系统的集成也非常重要。
F-35战机的下一个重大新版本批次被称为F-35 Block 4，预计将大幅提升飞机的武器运用能力、传感器和感知协同水平。比如采用氮化镓天线元件的新型AN/APG-85有源相控阵雷达、升级的多种传感器等组件。这些升级被称为“技术更新3”（TR-3）的升级标准。完整版Block 4规划中还将升级更强大的变循环发动机。
然而，美国政府问责办公室去年公布的报告显示，Block 4计划至少超支60亿美元，并且比原始预计时间推迟了数年。部分原因是名为“技术更新3”（TR-3）状态组件的开发遭遇了延误。按照最初计划，Block 4的66项新功能将于2026年前全面完成开发，但这一“最后期限”先是被推迟到了2029年，然后再次遭到推迟。GAO的报告表示，由于技术挑战等原因，大部分Block 4升级项目到2030年代中期才能开始交付。
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